斯特拉大海牛和人類體型對比
有這樣一種海洋生物，你我從來沒有見過，因為從它被發現到滅絕只用了不到30年的時間。
它體型龐大，是海洋中除鯨魚外的第二大哺乳動物，較大個體的體長可達10.7米，體重可達10噸，相當于22頭正常海牛的重量。
它脂肪層的厚度就能達到10多厘米，雖然皮糙肉厚，但是它的油脂和肉卻異常鮮美，可謂肉中極品。也正是因為人類的口舌之欲，導致這種動物快速滅絕，它就是斯特拉大海牛。
斯特拉大海牛
提起海牛，相信大多數人不太了解這種動物，在海洋館中，虎鯨、海豚和海豹才是真正的動物明星，海牛從不爭名逐利，只會默默無聞在角落中大嚼特嚼，它們性格溫順，害羞靦腆，存在感極低。
斯特拉大海牛是海牛家族中的大個子成員，也是海洋中的森然巨物。
科學家們分析，在很久以前，大海牛曾經廣泛地生活在北太平洋沿海、日本南部及加利福尼亞地區。 但最后一批大海牛于1741年至1768年間，被人類大肆捕殺，導致滅絕。
斯特拉大海牛與其他海牛對比
如果時間可以倒流280年，我相信第一頭游向人類的斯特拉大海牛，肯定會非常后悔自己的愚蠢行為。也正是因為這一次不期而遇，導致了斯特拉大海牛的滅族。
在1741年的冬日，一艘海上探險船因為繞路偏離方向，導致被困在北極圈附近的白令島上。船員中有一位當時的博物學家兼船醫，他的名字叫做斯塔拉。
此時他正憂心忡忡，因為船長因為敗血癥而死亡，剩下的大部分船員也缺衣少食，紛紛病倒。此時的他們正被困在俄羅斯與阿拉斯加之間的白令島上，此時北極地區已經進入極夜，天氣十分寒冷。
斯特拉本人
斯特拉被眾人推舉為領導者，履行船長的責任，他也希望能利用自己所學帶領船員們脫困，但目前駛離此島非常困難，船上沒有足夠的補給，且船身也損壞了，當務之急是吃飽穿暖后，再造一艘新船離開此地。
日常進行的造船工作十分辛苦，天氣寒冷外加食物短缺，致使船員們苦不堪言，船上的食物馬上耗盡，他們必須找到食物。
好在島上有非常多的海獺、北海獅和海豹，船員們開始使出渾身解數捕捉獵物。
白令島
北海獅
海獺首當其沖，因為它們體型較小，更容易捕獲。最主要的原因還有海獺皮在當時非常值錢，在俄羅斯地區很受歡迎。在吃肉的同時又能兼顧收集皮毛賺錢，何樂而不為呢？
船員們對海島附近的海獺開始進行殘酷的捕殺，沒多長時間，棲息在島上的海獺就幾乎滅絕了。
無奈，斯特拉只能和船員們改變食譜，開始捕魚、北海獅和海豹。但這些動物要麼十分機警，要麼異常兇猛敏捷，船員們也都一籌莫展，直到斯特拉發現了大海牛。
海獺群
海獺群
當時斯特拉正和船員們在岸邊工作，突然間他發現遠處海面出現了一個巨大的影子，這個影子正慢慢向岸邊靠近，每隔五六分鐘露出一個巨大的鼻子呼吸新鮮空氣。
斯特拉根據經驗判斷，這個黑影的主人可能是海牛，唯一不同的是，這頭海牛特別巨大，足有普通海牛的幾十倍大。
18世紀時，自然科學還是比較落后的，任何文獻都沒有記載過這種大海牛，所以斯特拉以自己的名字命名：斯特拉大海牛或斯氏大海牛。
從此以后，斯特拉詳細地記載了大海牛的參數和行為習慣，掌握了第一手資料。雖然發現了龐大的新物種，但船員們終歸是要填飽肚子，大海牛的夢魘也終于到來了。
大海牛
大海牛
別看大海牛身形巨大，但是脾氣卻是出奇地溫順，是純粹的素食動物，所以也被稱為「溫順的海中巨人」，厚達10多厘米的脂肪層，可幫助它們在寒帶水域生活。
因為沒有牙齒，所以海中的巨藻是它們最主要的食物，它們每天要花費十數個小時在海底進食。
大海牛是迄今為止，最為溫順的大型動物，它們沒有任何防御敵人的手段，只能用自己龐大的身軀硬抗，另外大海牛還特別喜歡接近人類，斯特拉和船員們不會拒絕送上門的美餐。
船員們如法炮制斯基摩人捕殺露脊鯨的方法：六名船員乘坐小舟慢慢劃向大海牛，然后猛地用拴著繩子的倒刺魚叉攻擊大海牛，岸邊幾十個人同時發力，將大海牛拽至岸邊，而船上的船員還在不停攻擊大海牛，直至大海牛一動不動。
人類捕殺大海牛
大海牛肉是船員們吃過最好吃的肉，不但油脂豐富，而且瘦肉還特別有嚼勁，味道介乎于牛肉和鹿肉之間，烤著吃煮著吃都異常美味，船員們還發明了大海牛油炸大海牛肉的新奇吃法。
另外一頭大海牛重達10噸左右，可以供給幾十個船員吃上一個多月的瘦肉。大海牛脂肪煉出的海牛油還可以作為日常保養用油、燈油和食用油。大海牛的皮可以制成日用品，或者干脆綁在船頭保護船只。
船員們依靠著美味又好捕殺的大海牛度過了寒冷的冬天，直到1942年夏天，斯特拉帶領船員造好了新船，帶著一船海獺皮和大海牛皮離開了小島。
白令海域
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